Karaganda — Stadt in der Steppe

Karaganda (kasachisch: Қарағанды) liegt im Herzen der kasachischen Steppe, rund 200 Kilometer südöstlich der Hauptstadt Astana. Die Stadt entstand in den 1930er-Jahren als Zentrum des Kohlebergbaus und wuchs schnell — nicht zuletzt durch Zwangsarbeiter aus dem Gulag-System und deportierte Volksgruppen.

Rund 70.000 Russlanddeutsche wurden während der Deportation 1941-42 in die Region Karaganda umgesiedelt. In den 1940er-Jahren waren bis zu 70% der Einwohner Karagandas ethnische Deutsche. Laut Volkszählung von 1989 lebten 143.000 Russlanddeutsche in Karaganda.

Deutsche lebten konzentriert in Karaganda-Stadt, Temirtau, Saran und Schachtinsk. In Temirtau gab es das einzige deutsche Dramatheater in Kasachstan. In Dolinka/Dolinskoye existierte eine deutsche Dorfverwaltung mit einer vierjährigen Kirchenschule.

Ab 1956, als Deutsche etwas Bewegungsfreiheit erhielten, zogen viele in Städte, in denen Verwandte bereits lebten. Die Möglichkeit, Hochdeutsch oder Plattdeutsch zu sprechen, und vertraute Bräuche schufen Zusammenhalt.

Nach 1990 setzte die Massenauswanderung nach Deutschland ein. Bis 1999 war die deutsche Bevölkerung Karagandas um 60% auf 57.200 gesunken. Dörfer, in denen Deutsche konzentriert lebten, wurden von ethnischen Kasachen übernommen.